布氏硬度計是一種用于測定物體硬度的儀器，是目前國際上通用的測定材料硬度的方法。它主要有兩種形式：一種是布氏硬度計，另一種是維氏硬度計。維氏硬度計又分為布氏硬度計式、洛氏硬度計式和維氏硬度計式。這幾種形式的維氏硬度計各有特點，但其原理基本相同，都是根據壓痕面積測定材料的硬度值。

布氏硬度計的操作方法如下：

1. 安裝壓頭與試臺：選擇壓頭，并用無酸汽油清洗其球上附沾的防銹油，用棉花或質地較軟的紗布擦拭干凈，裝入主軸襯套內，旋轉緊定螺釘使其輕輕壓于壓頭固定桿之扁平處，然后將試臺安裝在絲杠上。再將試樣平穩、密合地安放在試臺上。此時轉動手輪23，使試臺緩慢上升，試樣與壓頭接觸直至手輪與螺母產生相對滑動。最后將壓頭緊定螺釘壓緊于固定桿之扁平處。
2. 選擇試驗力：選用的試驗力為1.839千牛（187.5公斤力）時，將砝碼吊架12掛在大杠桿尾部刀刃上即可；若加上62.5公斤力的砝碼就形成2.452千牛（250公斤力）的試驗力；再加上500公斤的砝碼便形成7.355千牛（750公斤力）試驗力，以此類推。
3. 選擇試驗力保持時間：試驗力保持時間長短按表1選擇好，然后將固定螺釘14松開，把圓盤內的彈簧定位器旋轉到所需的時間位置上（圓盤紅標志與名牌的時間標志12秒、30秒或60秒相對應），固定螺釘松開的程度應能保證圓盤作自由回轉即可。
4. 正式試驗：以上準備工作就緒后，首先打開電源開關，接通電源，此時電源指示燈燃亮。然后啟動按鈕開關，立即做好擰緊固定螺釘的準備，在保荷指示燈燃亮的同時迅速擰緊，使圓盤隨曲柄一起回傳直至自動反向和停止轉動為止。從保荷指示燈燃亮到熄滅為試驗力保持時間。
5. 檢驗并確定試驗結果：試驗結束后，轉動手輪，取下試樣，用隨機所帶的讀數顯微鏡測量試樣表面的壓痕直徑，將測得結果查表得出試樣硬度值。
6. 讀數顯微鏡：有關讀數顯微鏡的使用，請閱讀讀數顯微鏡使用說明書。用此顯微鏡測定壓痕讀數時的光源必須注意，通常以中午的自然光線為適宜，若在燈光下讀數，應注意光線對壓痕直徑大小的影響。